Milkie Vu's Research Group

[HPV VACCINATION AMONG ASIAN AMERICANS: WHY WE NEED TO LOOK BEYOND INDIVIDUAL KNOWLEDGE]

HPV vaccination is an important tool for cancer prevention. However, not all communities know about or are using medical treatments in the same way. We wanted to better understand what factors may influence HPV vaccine intention and uptake in Asian American communities.

In this systematic review, we examined published studies to better understand what influences HPV vaccine intention and uptake among Asian Americans. We systematically searched five databases and identified 2,388 potentially relevant records. After removing duplicates and screening studies based on our criteria, we included 26 studies in the final review.

We reviewed the findings using the P3 model, which looks at three levels of influence:
- Practice-level factors: clinic or health system factors, such as language services and insurance policies
- Provider-level factors: how healthcare providers communicate about the HPV vaccine, including whether they recommend it
- Patient-level factors: individual, family, and cultural factors, such as HPV vaccine knowledge, safety concerns, perceived risk, beliefs about sexual activity, and family influence.

Across the studies, we found that most research focused on patient-level factors. Commonly studied factors included HPV and HPV vaccine knowledge, concerns about vaccine safety or side effects, perceived susceptibility to HPV, and beliefs about whether HPV vaccination is connected to sexual activity.
Provider-level factors were studied less often, but they still appeared important. In several studies, a healthcare provider’s recommendation played a role in HPV vaccine intention or uptake. Practice-level factors were the least studied. Only a small number of studies examined clinic or system-level issues such as language services and insurance policies, even though these factors may strongly affect whether patients can access vaccination.

We also found that HPV vaccine intention and uptake varied widely across Asian American populations. For example, across the studies we reviewed, reported HPV vaccine intention ranged from about 23% to 72%, vaccine initiation ranged from 14% to 67%, and vaccine completion ranged from 9% to 63%. This shows why Asian American communities should not be treated as one uniform group. Yet, many studies still group Asian Americans as one category in research, even though communities differ by ethnicity, language, immigration history, culture, religion, socioeconomic status, and healthcare experiences.

Overall, our review suggests that improving HPV vaccination among Asian Americans requires more than patient education alone. Future research and interventions should also address provider communication, language access, clinic-level barriers, and the specific needs of different Asian American communities.
Read the full article here: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32829979/



---

[TIÊM PHÒNG HPV Ở NGƯỜI MỸ GỐC Á: RÀO CẢN KHÔNG CHỈ NẰM Ở KIẾN THỨC]

Tiêm phòng HPV rất quan trọng trong việc phòng ngừa ung thư. Tuy nhiên, mỗi cộng đồng tiếp cận các dịch vụ y tế theo những phương thức khác nhau. Vì vậy, nhóm chúng tôi muốn tìm hiểu rõ hơn về những yếu tố gây ảnh hưởng đến ý định và hành động tiêm phòng vaccine HPV trong cộng đồng người Mỹ gốc Á.

Trong bài tổng hợp này, chúng tôi xem xét các nghiên cứu đã được công bố để hiểu rõ hơn về những yếu tố liên quan đến ý định và tỷ lệ tiêm phòng HPV ở người Mỹ gốc Á. Sau khi tìm kiếm trong năm cơ sở dữ liệu, ban đầu chúng tôi xác định được 2,388 bài viết liên quan tới chủ đề. Sau đó, chúng tôi loại bỏ các bài trùng lặp và tiếp tục lọc theo tiêu chí của nghiên cứu. Kết quả là có 26 bài nghiên cứu được đưa vào bài tổng hợp cuối cùng.

Về phương pháp, chúng tôi sử dụng mô hình P3 để xem xét các yếu tố liên quan ở ba cấp độ:
- Phòng khám hoặc hệ thống y tế: dịch vụ hỗ trợ ngôn ngữ và chính sách bảo hiểm y tế.
- Người cung cấp dịch vụ y tế: phương thức các bác sĩ hoặc nhân viên y tế trao đổi về thông tin vaccine HPV, bao gồm việc khuyến khích bệnh nhân tiêm vaccine.
- Bệnh nhân: các yếu tố cá nhân, gia đình, và văn hóa, ví dụ như kiến thức về vi-rút HPV và vaccine HPV, độ an toàn hoặc tác dụng phụ của vaccine, nhận thức về nguy cơ nhiễm HPV, định kiến về mối liên quan của việc tiêm vaccine và đời sống tình dục, cũng như các yếu tố ảnh hưởng từ gia đình.

Chúng tôi thấy rằng phần lớn nghiên cứu tập trung vào yếu tố liên quan đến bệnh nhân. Những yếu tố thường được nghiên cứu bao gồm kiến thức về vi-rút HPV và vaccine HPV, độ an toàn hoặc tác dụng phụ của vaccine, nhận thức về nguy cơ nhiễm HPV, và niềm tin rằng tiêm phòng HPV có liên quan đến đời sống tình dục. Mặt khác, các yếu tố liên quan đến người cung cấp dịch vụ y tế thường được nghiên cứu ít hơn mặc dù chúng đóng vai trò quan trọng trong chủ đề này. Trong một số bài báo, việc bác sĩ hoặc nhân viên y tế khuyến khích bệnh nhân tiêm phòng có tác động lớn đến ý định hoặc hành động tiêm phòng HPV của người bệnh. Các yếu tố liên quan đến phòng khám và hệ thống y tế là nhóm ít được nghiên cứu nhất. Chỉ có một số ít nghiên cứu xem xét các vấn đề như hỗ trợ ngôn ngữ và chính sách bảo hiểm, mặc dù những yếu tố này có thể ảnh hưởng rất lớn đến khả năng bệnh nhân tiếp cận vaccine.

Ngoài ra, chúng tôi thấy rằng ý định và tỷ lệ tiêm phòng HPV có sự khác nhau rất lớn giữa các nhóm sắc tộc Mỹ gốc Á. Ví dụ, trong các nghiên cứu được tổng hợp, ý định tiêm phòng HPV dao động từ khoảng 23% đến 72%, tỷ lệ bắt đầu tiêm dao động từ 14% đến 67%, và tỷ lệ hoàn thành đầy đủ các mũi tiêm dao động từ 9% đến 63% giữa các sắc tộc khác nhau. Điều này cho thấy người Mỹ gốc Á không nên chỉ được xem như một nhóm đồng nhất trong nghiên cứu. Các cộng đồng này có thể khác nhau về sắc tộc, ngôn ngữ, lịch sử nhập cư, văn hóa, tôn giáo, điều kiện kinh tế, và trải nghiệm với hệ thống y tế. Mặc dù vậy, nhiều nghiên cứu vẫn gộp nhiều sắc tộc của người Mỹ gốc Á vào cùng một nhóm.

Nhìn chung, bài tổng hợp của chúng tôi cho thấy rằng để cải thiện việc tiêm phòng HPV trong cộng đồng người Mỹ gốc Á, chỉ cung cấp kiến thức cho bệnh nhân là chưa đủ. Các nghiên cứu và chương trình can thiệp ung thư trong tương lai cũng cần lưu ý đến cách giao tiếp của bác sĩ với bệnh nhân, phương thức hỗ trợ ngôn ngữ, những rào cản khi khám bệnh, và nhu cầu cụ thể của từng cộng đồng người Mỹ gốc Á.

Đọc toàn bộ bài báo tại đây:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32829979/

[CARING FOR CANCER PATIENTS MEANS MORE THAN CHEMOTHERAPY. IT ALSO MEANS ASKING: WHAT SUPPORT DO PATIENTS NEED OUTSIDE THE HOSPITAL?]

A cancer diagnosis is life-changing. For many patients, cancer also brings additional hardships: bills pile up, groceries become harder to afford, transportation to appointments can be difficult, and stable housing or utilities may become a concern. These challenges are often called health-related socioeconomic risks.
National organizations, including the American Cancer Society and National Cancer Institute, recommend that cancer care teams ask patients about these needs and connect them with helpful resources. That sounds important, but it also raises several questions: Do patients actually want to be asked? And are they comfortable having these needs documented in their medical records?

In our study, we surveyed 154 adult cancer patients at two outpatient cancer centers: one on the South Side of Chicago and one in New Haven.

Here’s what we found:
- 36% of patients reported at least one health-related socioeconomic risk. Food insecurity was the most common, followed by housing insecurity, transportation difficulties, utilities concerns, and safety concerns.

- 27% of patients wanted assistance with at least one of these needs.

- 80% of patients felt it was appropriate for their clinic to ask about health-related socioeconomic risks.

- 60% felt comfortable having this information documented in the electronic health record.

- Patients who felt screening was appropriate were more likely to have been asked these questions before, suggesting that screening may feel more acceptable as it becomes a more familiar part of care.

- At the same time, 40% of patients were not comfortable with having these needs documented in the electronic health record. It is possible that patients may have concerns about privacy, stigma, or whether sharing financial or social hardship could affect how they are treated.

What are the takeaways?
Many cancer patients want their care teams to see them as whole people, not just as a diagnosis. The next step is making screening feel respectful and useful. When patients share their needs, let's make sure that clinics are prepared to respond with support.

Read the full article here: https://aacrjournals.org/cancerrescommun/article/3/4/521/724968/Perceived-Appropriateness-of-Assessing-for-Health



---

[CHĂM SÓC BỆNH NHÂN UNG THƯ KHÔNG CHỈ LÀ HÓA TRỊ, MÀ CÒN ĐẶT CÂU HỎI LÀ: NGƯỜI BỆNH CẦN ĐƯỢC HỖ TRỢ NHỮNG GÌ Ở BÊN NGOÀI BỆNH VIỆN?]

Khi bệnh nhân phát hiện mình bị ung thư, cuộc đời của họ gần như thay đổi hoàn toàn. Với nhiều bệnh nhân, ung thư còn kéo theo vô vàn khó khăn khác: viện phí chồng chất, miếng cơm manh áo trở nên chật vật, các buổi khám bệnh liên tục, và ngay cả chỗ ở ổn định hay tiền điện nước cũng có thể trở thành những nỗi lo. Người ta gọi đây là những rủi ro kinh tế – xã hội liên quan đến sức khỏe (health-related socioeconomic risks). Các tổ chức lớn trên toàn quốc, trong đó có Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (American Cancer Society) và Viện Ung thư Quốc gia (National Cancer Institute), khuyến nghị rằng các đội ngũ chăm sóc ung thư nên hỏi bệnh nhân của mình về những khó khăn này và kết nối họ với các nguồn lực hỗ trợ hữu ích. Mặc dù nghe thì hợp lý đấy, nhưng điều này cũng khiến chúng tôi đặt ra vài câu hỏi rằng: liệu bệnh nhân có thực sự muốn được hỏi hay không? Và liệu họ có cảm thấy thoải mái khi những khó khăn ấy được ghi lại trong hồ sơ bệnh án của mình không?

Trong nghiên cứu của nhóm, chúng tôi đã khảo sát 154 bệnh nhân ung thư tại hai trung tâm điều trị ung thư ngoại trú: một ở khu phía nam của Chicago và một ở New Haven.

Và đây là những gì chúng tôi phát hiện được:
- 36% bệnh nhân cho biết họ đang đối mặt với ít nhất một rủi ro kinh tế – xã hội liên quan đến sức khỏe. Thiếu hụt lương thực là phổ biến nhất, tiếp theo là khó khăn về nhà ở, phương tiện đi lại, lo lắng về tiền điện nước, và vấn đề về an ninh.

- 27% bệnh nhân mong muốn được hỗ trợ với ít nhất một trong những nhu cầu này.

- 80% bệnh nhân cho rằng việc các phòng khám hỏi về các rủi ro kinh tế – xã hội liên quan đến sức khỏe là phù hợp.

- 60% cảm thấy thoải mái khi thông tin này được ghi lại trong hồ sơ bệnh án điện tử.

- Những bệnh nhân cho rằng việc sàng lọc là phù hợp thường là những người đã từng được các bác sĩ hỏi thăm như vậy trước đó. Điều này chỉ ra rằng việc sàng lọc có thể trở nên dễ chấp nhận hơn khi nó dần trở thành một phần quen thuộc trong quá trình chăm sóc sức khỏe.

- Tuy vậy, vẫn có 40% bệnh nhân cảm thấy không thoải mái khi những khó khăn của mình được ghi lại trong hồ sơ bệnh án điện tử. Có lẽ họ lo ngại về quyền riêng tư, sự kỳ thị, hoặc băn khoăn liệu việc chia sẻ những khó khăn về tài chính hay đời sống có làm thay đổi cách họ được chăm sóc hay không.

Vậy điều rút ra ở đây là gì?
Phần lớn bệnh nhân ung thư mong muốn các đội ngũ chăm sóc họ từ trong ra ngoài, chứ không những chỉ chữa căn bệnh ung thư. Việc cần làm tiếp theo là làm sao để cho cái quá trình này trở nên thoải mái và thực sự hữu ích. Khi bệnh nhân chia sẻ những khó khăn của chính họ, các bác sĩ và phòng khám phải chắc chắn rằng mình đã sẵn sàng đáp lại bằng những sự hỗ trợ thiết thực.

Đọc full bài báo ở đây:
https://aacrjournals.org/cancerrescommun/article/3/4/521/724968/Perceived-Appropriateness-of-Assessing-for-Health

🌷 Meet our team: Chau Tran! ☀️ We always appreciate the unique perspectives each student brings to our lab. Chau is a perfect example - she consistently bring vibrant, positive energy to the table and a dedicated passion for health equity and community works in every stage of our study. Take a moment to read her personal journey below 🔽

Chau Tran is a third-year undergraduate student majoring in Data and Biological Science. 📊👩🏻‍🔬 She has been involved in the Vu Lab for 1.5 years. She initially joined the lab through the Undergraduate Research Assistant Program at Northwestern University. 📚

🌟 Fun fact about yourself.
A fun fact about me is that I enjoy browsing vinyl records. It’s one of my favorite ways to relax and unwind.

🔬 What projects have you been a part of in the lab?
I contributed to Project HOPE, which explores the experiences of home care aides caring for Asian American patients with Type II diabetes. Drawing on my background in data science, I analyzed patterns in survey data collected from study participants in the Chicagoland area. I also worked on Project HERO, an initiative aimed at helping Vietnamese parents understand the HPV vaccine as a critical cancer prevention tool for their children. I helped do a voiceover for the parent narrative storytelling video used in the intervention and contributed to analyzing the project’s findings. I presented this work at the IPHAM Public Health Summit 2025, highlighting strategies for enhancing HPV vaccine education through culturally tailored digital interventions for U.S. Vietnamese parents. I was selected for the

🌱 How has being in this lab helped you grow?
Through my work in the Vu Lab, I’ve gained a stronger understanding of public health and qualitative research. I’ve been involved in multiple stages of the research process—from developing questions and collecting data to analyzing results and presenting findings—which has helped me develop key research skills.

💼 How does the lab fit into your future plans?
As a future physician, my involvement in the Vu Lab has strengthened my commitment to serving underserved communities. It has helped me better understand the importance of highlighting community voices and developing culturally responsive interventions.

🥂 We are absolutely thrilled to share that Dr. Milkie Vu successfully presented our study on the community perspectives of U.S. Vietnamese parents regarding HPV vaccination! 💉✨

The presentation took place at the Society of Behavioral Medicine (SBM) 47th Annual Meeting right here in Chicago, IL. 🏙️A massive thank you to all of our wonderful co-authors and our incredible community partner who made this important work happen! We couldn't have done it without this amazing team. 🤝❤️



---

🥂 Chúng tôi vô cùng hào hứng chia sẻ rằng Giáo Sư Milkie Vũ đã thuyết trình thành công nghiên cứu về góc nhìn của cộng đồng cha mẹ người Mỹ gốc Việt đối với việc tiêm chủng vắc-xin HPV! 💉✨

Bài thuyết trình đã diễn ra tại Hội nghị Thường niên lần thứ 47 của Hiệp hội Y học Hành vi ngay tại thành phố Chicago, bang Illinois. 🏙️ Xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến tất cả các đồng tác giả và đối tác cộng đồng, những người tuyệt vời đã cùng nhau tạo nên thành công của nghiên cứu ý nghĩa này! Chúng tôi sẽ không thể làm được điều đó nếu thiếu đi một tập thể tuyệt vời như vậy. 🤝❤️

📍Highlight our team member: Huyen-Anh Giang! 🌟 As we continue with student spotlight series, we are thrilled to feature Huyen-Anh, a devoted team member with brilliant ideas and a deep commitment to helping the community. Check out her story below ⬇️

Huyen-Anh Giang graduated from the University of Chicago in June 2025, majoring in Psychology. 🧠🧐 She has been involved in the Vu lab since the summer of 2024. 🤝

🌟 Tell us a fun fact about yourself.
I have learned a lot of languages, and I have an 800 day streak on Duolingo!

🔬 What projects have you been a part of in the lab?
I have been significantly involved in 3 projects. The first one is Project HERO, where we are implementing a digital health intervention to encourage U.S. Vietnamese parents to vaccinate their teenagers against the HPV virus. I was involved in proofreading materials, contributing to digital health component development, editing the website, and analyzing the interview data. I am also leading a paper from Project HERO analyzing community perspectives on the barriers and facilitators of recruiting and retaining parents in a digital health intervention. This abstract has been accepted recently at the Society of Behavioral Medicine conference. In the second project, I am collaborating with VinUniversity in Vietnam to improve the rollout of the national HPV immunization program. I presented this study at the Northwestern Global Health Day in November 2025. The third is Project HOPE, in which we are analyzing the experiences of homecare aides in helping their clients who are dealing with Type 2 diabetes.

🌱 How has being in this lab helped you grow?
I learned a lot, gaining both transferable research skills and teamwork skills. In terms of doing research, I was able to witness the iterative process of intervention design, and I was able to do rapid, qualitative analysis for the first time. And, working with Dr. Vu, this is the first time I got put in charge of a team of 6 or 7 other research assistants. I learned how to divide up tasks and be responsible for a team. I think that was a big growing moment for me.

💼 How does the lab fit into your future plans?
Being in this lab really broadened my perspective to not just think from a mental health perspective, but a more integrated perspective, considering health disparities for racial and ethnic minorities, chronic health disparities, and food insecurity. I am going to school for counseling or school psychology, but I think it is really important for me to come into grad school knowing that mental health issues are integrated with other issues and disparities. It really broadened my horizon and made me aware of these structural forces that define a person's healthcare experience.

🎊🎊 We are happy to celebrate our research coordinator, Ninh Nguyen, for a successful poster presentation at the 2026 Midwest Clinical and Translational Research Meeting here in Chicago! Check out the study details below 👇

---

🎊🎊 Chúng tôi rất vui mừng được chúc mừng Điều phối viên Nghiên cứu, Ninh Nguyen, đã có buổi thuyết trình poster thành công rực rỡ tại Hội nghị Nghiên cứu Lâm sàng và Chuyển giao miền Trung Tây năm 2026 ngay tại Chicago! Xem thêm thông tin chi tiết về nghiên cứu ở bên dưới 👇

[HOW NATIVITY AND ETHNICITY POTENTIALLY IMPACT HELPSEEKING AND TREATMENT UTILIZATION - A CLOSER LOOK AT IMMIGRANTS' MENTAL HEALTH]

Accessing mental health care is a critical component of overall well-being, and the global burden of mental illness continues to rise. While it is well-documented that immigrants generally utilize mental health services less frequently than their U.S.-born counterparts, we wanted to understand if this pattern holds true across different types of treatment, including seeing a practitioner, or antidepressant use. In this study, we examined whether immigrant status (being foreign-born vs. U.S.-born) is associated with differences in mental health treatment utilization among Asian and Latine adults.

Using data from the National Health and Nutrition Examination Survey (2011–2020), we analyzed responses from 9,356 adults identifying as Asian or Latine. We focused on three key outcomes: whether individuals engaged in any mental health treatment, used antidepressants in the past month, or visited a mental health professional in the past year.

Our findings demonstrated disparities based on nativity. Compared to U.S.-born respondents, foreign-born respondents had significantly lower odds of engaging in any form of mental health treatment. This pattern was consistent across specific types of care, including both antidepressant use and visits to mental health professionals.

We also observed important differences between groups. Among foreign-born respondents, Asian respondents were less likely than Latine respondents to engage in treatment overall or to see a mental health professional, although antidepressant use did not differ significantly between these groups. Notably, these disparities between Asian and Latine participants were only present among the foreign-born population, suggesting that nativity and immigration-related factors play a central role in shaping help-seeking behaviors.

Together, these findings point to persistent and nuanced disparities in mental health care utilization. They underscore the importance of considering both nativity and cultural contexts when designing interventions to improve access and engagement with mental health services among immigrant communities.

👉 Read the full article here: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41813631/



---

[CÁCH NƠI SINH VÀ SẮC TỘC CÓ THỂ ẢNH HƯỞNG TỚI VIỆC TÌM KIẾM SỰ TRỢ GIÚP VÀ SỬ DỤNG DỊCH VỤ TÂM LÝ – MỘT CÁI NHÌN CỤ THỂ VỀ SỨC KHỎE TINH THẦN CỦA NHỮNG NGƯỜI NHẬP CƯ TẠI MỸ]

Chăm sóc sức khỏe tâm lý là một phần quan trọng của việc giữ gìn sức khỏe nói chung, và các bệnh về tâm lý đang dần trở nên phổ biến hơn và trở thành một gánh nặng toàn cầu. Tuy các nghiên cứu trước đã làm rõ rằng người nhập cư thường sử dụng dịch vụ tâm lý ít hơn người sinh ra ở Mỹ, chúng tôi muốn kiểm tra xem xu hướng này có duy trì đồng nhất ở tất cả các loại dịch vụ tâm lý, ví dụ như tìm gặp chuyên gia sức khỏe tâm lý hoặc sử dụng thuốc chống trầm cảm. Trong nghiên cứu này, chúng tôi kiểm tra xem trong các cộng đồng người Châu Á và Mỹ La-tinh ở Mỹ, liệu nơi sinh (việc sinh ra ở Mỹ hay ở nước nguồn gốc) có ảnh hưởng tới xu hướng tìm tới các dịch vụ trị liệu tâm lý hay không.

Sử dụng dữ liệu từ Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Toàn quốc (National Health and Nutrition Examination Survey) từ năm 2011 đến năm 2020, chúng tôi đã lấy và phân tích dữ liệu từ 9356 người trưởng thành tự nhận là người Mỹ gốc Á hoặc gốc Mỹ La-tinh. Chúng tôi phân tích dữ liệu dựa vào ba biến kết quả cụ thể: liệu người tham gia có sử dụng bất kỳ dịch vụ tâm lý nào không (có/không), liệu người tham gia có sử dụng thuốc chống trầm cảm trong một tháng vừa qua không, và liệu người tham gia có đi gặp chuyên gia sức khỏe tâm lý trong năm vừa qua không.

Dựa vào phân tích dữ liệu, chúng tôi tìm thấy được những sự chênh lệch lớn dựa vào nơi sinh. So với những người tham gia sinh ra ở Mỹ, những người sinh ra ở nước ngoài có tỷ lệ/xác suất tham gia vào các dịch vụ trị liệu tâm lý thấp hơn đáng kể. Xu thế này giữ nguyên ở mọi dịch vụ khác nhau, bao gồm cả việc dùng thuốc lẫn việc đi gặp bác sĩ.

Chúng tôi cũng đã tìm thấy những khác biệt to lớn giữa nhóm người gốc Á và gốc Mỹ La tinh. Trong số những người không sinh ra ở Mỹ, những người gốc Á thường ít tìm đến các dịch vụ tâm lý và ít đi gặp chuyên gia sức khỏe tâm lý hơn người Mỹ La tinh, nhưng về khả năng sử dụng thuốc thì như nhau. Điều đáng nói là, những khác biệt này chỉ tồn tại trong nhóm những người không sinh ra ở Mỹ, hàm ý rằng những yếu tố liên quan đến nơi sinh và quá trình nhập cư đóng vai trò trọng tâm trong việc hình thành hành vi tìm kiếm sự trợ giúp.

Nhìn tổng thể, những kết quả này cho thấy những khác biệt cụ thể về việc chăm sóc sức khỏe tinh thần. Những phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem xét cả nơi sinh và bối cảnh văn hóa khi thiết kế các can thiệp nhằm cải thiện việc tiếp cận và tham gia vào các dịch vụ sức khỏe tinh thần cho cộng đồng người nhập cư.

👉 Đọc toàn bộ bài viết tại đây: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41813631/

[PHYSICAL ACTIVITY AMONG SOUTH ASIANS WOMEN: A SCOPING REVIEW OF THE LITERATURE]

Our team is greatly invested in the holistic well-being of women and girls, of which maintaining physical activity is an important part. In this paper, we would like to gather existing research and evidence to see what factors impact how much South Asian girls and women exercise.

For this paper, we surveyed 5 different databases and initially identified 1,768 potentially relevant articles based on search terms about South Asian women (Asian Indian, Pakistani, Bangladeshi, Nepali, or Sri Lankan). We chose to focus on studies that have physical activity as the primary outcome, and are centered on South Asian girls and women who are residing in the US, UK and Canada. After excluding irrelevant studies, we ended up with 13 articles examining the macro, meso and microlevel factors that impact South Asian girls and women's physical activity.

Our analysis shows several interesting insights into what helps or hinders South Asian women and girls' physical activity. The most common helpful factor was social support (a microsystem-level factor): specifically, support from husbands for women and from parents for girls. The most common barrier was cultural beliefs regarding gender roles that discouraged physical activity (a macrosystem-level factor), including the belief that household chores provided sufficient physical activity for women. Because modesty norms and culturally acceptable forms of movement (such as religious dance or daily prayers) vary by region and religion, we found that culturally tailored approaches, such as incorporating traditional dance or engaging religious leaders could be powerful strategies to promote physical activity in this population.
We also noted differing perceptions of exercise between first- and second-generation immigrants (mesosystem-level factors). Second-generation adult women generally demonstrated a stronger understanding of healthy lifestyles and exercise, whereas some first-generation women held misconceptions about physical activity.

These results show how personal and community factors interact with broader cultural contexts to influence physical activity among South Asian girls and women. We hope that this review serves as a strong foundation for scholars developing future studies or designing culturally relevant interventions to promote physical activity.

👉 Read the full article here: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12857918/



---

[VIỆC VẬN ĐỘNG DUY TRÌ SỨC KHỎE CỦA CỘNG ĐỒNG PHỤ NỮ NAM Á: TẬP HỢP NGHIÊN CỨU CÓ TẬP TRUNG]

Nhóm nghiên cứu của chúng tôi vô cùng chú tâm đến sức khỏe của phụ nữ và các trẻ em gái. Trong đó, việc duy trì thể dục thể thao và hoạt động thể chất là một phần quan trọng. Trong bài nghiên cứu này, chúng tôi có mục đích thu thập những nghiên cứu khoa học hiện có để xem những yếu tố nào thường ảnh hưởng đến mức độ vận động của các phụ nữ và trẻ em gái gốc Nam Á.

Trong nghiên cứu này, dựa trên việc sử dụng những từ khóa tìm kiếm liên quan tới phụ nữ Nam Á (bao gồm người Ấn Độ, Pakistan, Bangladesh, Nepal và Sri Lanka), chúng tôi đã tìm kiếm trong 5 cơ sở dữ liệu bài báo khoa học và bước đầu nhận diện được 1768 bài báo có tiềm năng liên quan. Để tăng tính thống nhất của nghiên cứu, chúng tôi đã lựa chọn tập trung vào những bài báo khoa học mà coi hoạt động thể dục thể thao là biến kết quả chủ yếu, và phải tập trung vào những người phụ nữ hay trẻ em gái Nam Á hiện đang sinh sống tại Mỹ, Anh và Canada. Sau khi bỏ qua những nghiên cứu không liên quan, chúng tôi sàng lọc được 13 bài báo nghiên cứu và tổng hợp những yếu tố ở cấp độ vĩ mô, trung mô và vi mô ảnh hưởng đến hoạt động thể chất của nhóm đối tượng này.

Những phân tích của chúng tôi có cho ra một vài điều thú vị liên quan đến những gì thúc đẩy hoặc cản trở hoạt động thể chất của phụ nữ và trẻ em gái Nam Á. Yếu tố hỗ trợ phổ biến nhất là những điểm tựa tinh thần/điểm tựa xã hội (một yếu tố cấp độ vi mô): cụ thể hơn, việc có một người chồng ủng hộ là rất có lợi đối với quyết dịnh tham gia thể dục thể thao của phụ nữ, và ba mẹ ủng hộ đối với trẻ em gái. Rào cản phổ biến nhất là những niềm tin văn hóa về vai trò giới làm nhụt chí việc tham gia hoạt động thể chất (một yếu tố cấp độ vĩ mô), bao gồm cả quan niệm cho rằng việc làm việc nhà đã cung cấp đủ hoạt động thể chất cho phụ nữ. Bởi vì các chuẩn mực về sự kín đáo và các hình thức vận động được văn hóa chấp nhận (chẳng hạn như múa tôn giáo hoặc cầu nguyện hàng ngày) khác nhau tùy theo khu vực và tôn giáo, chúng tôi nhận thấy rằng các phương pháp tiếp cận phù hợp với văn hóa, như lồng ghép các điệu múa truyền thống hoặc sự tham gia của các lãnh đạo tôn giáo, có thể là những chiến lược mạnh mẽ để thúc đẩy hoạt động thể chất trong quần thể này.

Qua việc phân tích dữ liệu, chúng tôi cũng có thể thấy những khác nhau trong quan điểm về thể dục thể thao giữa những người phụ nữ nhập cư thế hệ thứ nhất và thế hệ thứ hai (yếu tố cấp độ trung mô). Những phụ nữ nhập cư thế hệ hai (người sinh ra và lớn lên ở Mỹ) thường có hiểu biết nhiều hơn về những thói quen và lối sống khỏe mạnh, còn một số phụ nữ nhập cư thế hệ thứ nhất vẫn mang một số hiểu lầm và quan điểm cũ về thể dục thể thao.

Những kết quả này cho thấy các yếu tố cá nhân và cộng đồng tương tác với các bối cảnh văn hóa rộng lớn hơn như thế nào để tác động đến hoạt động thể chất của phụ nữ và trẻ em gái Nam Á. Chúng tôi hy vọng rằng bài tổng quan này sẽ đóng vai trò là một nền tảng vững chắc cho các học giả trong việc phát triển các nghiên cứu tương lai hoặc thiết kế các can thiệp phù hợp về mặt văn hóa nhằm thúc đẩy hoạt động thể chất.

👉Đọc toàn bộ bài viết tại đây: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12857918/

🪄✨ To continue our student spotlight series, we are thrilled to feature Kas Schiffer! Kas is a senior at Depauw University. She is double majoring in Biochemistry and Cellular & Molecular 🧪🧬. She has been involved with the Vu Lab for nearly 2 years.

🌟 Tell us a fun fact about yourself
I can play 3 musical instruments and speak 4 languages!

🔬 What projects have you been a part of in the lab?
I have been a research intern in Dr. Vu’s research team for about two years, primarily working on Project HERO, which has engaged community partners in adapting and developing culturally-relevant digital health tools targeting HPV vaccination among the U.S. Vietnamese population and is using an innovative research framework to test the impacts of different culturally-relevant digital health tools to increase HPV vaccination. I have assisted with reviewing and translating interviews with parents and community leaders, helping with data collection and analysis following these interviews. Additionally, I helped review surveys, IRB forms, and recruitment materials to ensure they were linguistically accurate and culturally appropriate for the target community. I have coauthored several papers, including U.S. Vietnamese parents' perceptions of different approaches for confirming adolescent HPV vaccination records in research studies, published in Health Expectation in 2025. I also presented at the 2025 Health Equity Research Symposium hosted by the Feinberg School of Medicine.

🌱 How has being in this lab helped you grow?
These experiences taught me the importance of research that directly benefits communities and improves public health knowledge. As a member of the Vietnamese community, I deeply understand the importance of health equity, not only for U.S. Vietnamese families but also for other minority and underrepresented communities that are often overlooked in public health research. It has been meaningful and humbling to apply my skills and knowledge to address these challenges and contribute to improving health outcomes among these groups. I’ve learned to use my voice to advocate for my community and for other underrepresented groups, and to challenge the stigma that often surrounds them.

💼 How does the lab fit into your future plans?
I have always been interested in medicine and public health. Being in Dr. Vu’s lab allowed me to tie both my interest with my desire to support and advocate for the Vietnamese community in the U.S. My experiences in the lab have allowed me to develop and strengthen my skills and transform them into meaningful and practical products, sharpening my passion of becoming a physician one day.